신장암은 신장의 세포에서 시작되는 암의 한 종류입니다. 암세포가 통제 없이 분열·증식하여 종양을 형성합니다.

‘신장암(renal cell carcinoma, RCC)’은 신장(콩팥)의 여러 구조물 중 특히 세뇨관과 연관된암입니다. 세뇨관은 혈액 속의 노폐물을 걸러 소변을 만드는 역할을 하는 아주 작은 관(管) 구조로, 신장암은 세뇨관 세포에서 시작된 암을 의미합니다.

모든 신장에 생긴 암이 “신장암”은 아닙니다

신장은 여러 종류의 조직으로 이루어져 있으며, 세뇨관 이외의 부위에서 생긴 암은 이름이 다릅니다.

요로상피암(urothelial carcinoma)

신장 안쪽의 요로(소변이 내려가는 통로)에서 생기는 암으로, 일반적인 신장암(RCC)과는 다른 종류의 암입니다. 이 경우에는 요로상피암 또는 신우암(renal pelvis cancer) 이라고 부릅니다.

신장암은 얼마나 흔한가?
신장암은 비교적 드문 암으로, 전 세계적으로 암 환자 100명 중 2~3명만이 신장암을 진단받습니다. 또한 신장암 환자의 약 25%는 진단 시점에 이미 암세포가 신장 외부로 전이된 상태입니다.