신장이란?

신장은 척추 양쪽 옆, 갈비뼈 아래에 자리한 콩 모양의 한 쌍의 장기입니다. 대부분의 사람은 태어날 때 두 개의 신장을 가지고 있으며, 건강한 신장은 성인의 주먹 크기 정도로 성장합니다.

신장은 우리 몸의 비뇨기계 일부로, 체내에서 액체 노폐물(소변)을 만들어 저장하고 배출하는 역할을 합니다. 혈액 속 노폐물과 과도한 수분, 염분을 제거하는 기능을 수행하며, 혈액을 여과하는 신장의 구조 단위는 ‘네프론(nephron)’이라고 합니다. 또한 신장은 혈압 조절과 뼈·혈액 건강 유지에 중요한 호르몬을 생성하기도 합니다.

암 치료를 위해 한 쪽 신장을 제거하더라도 남은 한 쪽 신장으로도  건강한 생활이 가능합니다. 그럼에도 신장의 기능 보존을 위해 종양만을 떼어내는 부분 신절제술(partial nephrectomy)을 시행하기도 합니다.

‘Renal’이라는 용어는 신장과 관련된 뜻을 나타낼 때 사용됩니다.

*비뇨기계

• 신장 (Kidney)

• 혈관 (Blood vessels)

• 요관 (Ureter)

• 방광 (Bladder)

• 요도 (Urethra)